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    无他，维持贵族的体面太费钱了。

    毕竟西塞罗刚刚参加的那场宴会，至少用掉了上百瓶白兰地，如果再算上给交际花以及其他林林总总的开销，总支出至少在两万迪纳厄斯以上！

    此刻，骑在马上的西塞罗被风一吹，酒意渐渐消散，他抬头仰望起天空，突然很放肆的笑了起来。

    今夜万里无云，北十字星高悬在天空，大张双臂，渐渐成为夜空中最耀眼的存在。

    北十字星，指的是天鹅座。

    相传这是宙斯的化身。

    在希腊神话传说中，宙斯为公主勒达的美貌所吸引，于是，他便想出一条诡计，变形为一只天鹅飞到了勒达身边。

    不知道该如何做烧鹅的勒达公主将天鹅当成了宠物，搂着天鹅睡了一觉，因而怀孕生下了后来成为双子星座的希腊英雄卡斯托尔和波吕丢克斯。

    宙斯回到天庭后，非常高兴，为纪念这次罗曼史，就把他化身的天鹅留在了天上，成为天鹅星座。

    不过这个故事和西塞罗此刻的放肆大笑没有太多关系。

    作为一名受过良好教育的罗马贵族，西塞罗知道，天鹅座亮起的时间是每年的秋夏两季。

    也就是说，地中海周边的雨季即将过去！

    这也意味着，迦太基人的死期到了！

    ………………………………

    迦太基城。

    同时注视着天空璀璨的天鹅座的迦太基人，不需要任何人多说什么，他们已经知道决战即将来临。

    可惜的是，承载着他们希望的阿尔戈船上的英雄尚未归来！（注1）

    因此他们决定立刻举行一次祭神仪式，祈求诸如巴尔特蒙以及美刻尔在内的神明能够保佑他们。

    尤其是巴尔特蒙。

    这是迦太基人信奉的众神之神，每年迦太基人祭祀这个主神的时候，甚至会将新生婴儿作为祭品，在祭坛上烧掉献给神灵！

    今天，自然也不例外。

    神庙卫队在得到指令之后，迅速大索全城，很快就从城中那些平民家里找到了十几个合适的祭品。

    新生儿的父母虽然不舍，但一想到他们的孩子是为了所有人做出的牺牲，于是他们的哭喊声就渐渐低沉了下来。

    城市中心广场。

    万人空巷。

    无论是男女老幼，平民或是奴隶，此刻全都聚集在了广场之上。

    临近广场的神庙之外，火光冲天而起，全体迦太基人跪在地上，聆听着主神祭司那些根本听不懂的咒语。

    承载着数以万计迦太基人希望的火苗，瞬间吞噬了那些作为祭品的婴儿，那些挥舞着法器的祭司在火光映衬下，影子如同巨人，又如奋力起舞的恶魔。

    夜渐渐深了。

    最后一丝火光熄灭之后，整个迦太基城陷入一片黑暗。

    此刻，没有人说话，周围一片静悄悄，所有人都在等待着天亮。

    他们心情复杂的等待着。

    等待着即将到来的死亡，亦或是神明庇佑下的新生。

    …………………………

    天光破晓。
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