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    如果帝后二人从此携手一生白头相守，百年后流传青史必是一段佳话。只可惜天妒红颜，苏皇后月子里落下了病根，缠绵病榻一年，撇下年幼的皇子芳魂仙逝。机会终于来了，那厢国丧刚过，雪片似的奏折就飞向了太后书案。后宫里可以没有嫔妃，现在连皇后都没了，难道要皇帝陛下年纪轻轻就当鳏夫？

    除了皇帝的后宫家事，另一种越来越频繁出现的奏折也困扰着太后。皇帝已经廿一岁了，登基四年有余，也为太后添了麟孙，太后是不是应该还政于陛下，回后宫颐养天年、享天伦之乐了？

    许多事也许表面上看似没有关联、没有因果，但是它们就是碰到了一起，前后牵连。在新帝二十二岁这一年，经过太后五年的摄政治理，河清海晏，四海升平，太后终于退位让贤，年轻的皇帝开始亲政。

    同时由太后做主，将当年被皇帝退婚、耽误了婚姻大事的杜氏女续娶进宫。太后的意思是立为继后，但皇帝说苏皇后仙逝前金口应诺了她不再立后，也为了嫡长子地位稳固，改册为贵妃。除杜贵妃外，宫中还有一名苏皇后出嫁的陪媵，是她本家旁支的妹妹，一直代故后抚育照顾皇子预，同样功在社稷，先封充容，后晋位贤妃。

    杜贵妃的婚事一波三折，至此终于尘埃落定，修得善果。心情比她更起落翻覆的，大概只有那两名看走了眼退掉燕王婚事的孺人家眷了。

    这些事颖坤都是从家书中零星获知，因为三姐贵为太后，因为杜贵妃是吟芳的妹妹，宫里的事也时常提到。当然她只知大致经过，其中各种道听途说活灵活现的猜测，大嫂在信中自不会提及，是她回到洛阳以后过了很久才慢慢听说来的。

    当她初回洛阳家中的第一天，听到杜贵妃三个字想起这些时，太后、茉香、仅有过数面之缘的苏皇后，甚至她从未见过、只听大嫂在信中言语描述的皇子预，他们的面容都一一浮现在她脑海。

    但是这些人围绕的中心，最重要的那个人，今上皇帝陛下，他的脸却是一片空白。

    那个曾被她连名带姓无礼地吆喝叫唤、如今天下人避其讳的名字，在她心中它所对应的，还是那个十四五岁、顽劣青稚的少年。就如此刻她被嫂嫂家人簇拥着，经过通往祠堂的月门，家中一草一木都与十年前并无二致，门洞后、树丛下似乎还可见少年少女鬼祟张望探头探脑的身影；恍惚觉得她只要一回头，还能看到他亦步亦趋地跟在自己身后，神情傲慢又欠揍。

    少年已老，往事不再。

    他已不在她身后。他在九重宫阙、金銮宝殿，高高在上的天子帝王。下次见了他，她需对他跪拜叩首，像其他所有的臣民一样，拜伏在他脚下。

    　　


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