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    许宝田充耳不闻，反而微微地将眼睛合上了。周围的民伕见状，虽然不敢像许宝田那般当众不给周全荣面子，可也躲在阴凉地里没挪窝。

    “起来，起来！”周全荣骑虎难下，只得咬了咬牙对着许宝田挥起了手里的鞭子。

    说时迟那时快，在一旁的伍彪伸了手一把抓住了他的鞭子。

    许宝田听到异响，睁开眼睛，皮笑肉不笑地道：“老爷，我别的本事没有，这身皮肉就是抗打。您老若是不怕白费力气，尽管将那鞭子招呼上来就是了。我可是实在是没力气了！这抬了腿嘛，手上没力气；这提了手吧，脚上又不得劲。我恨我娘把我这身子生得弱，也只剩下坐着的力气了。若是再和老爷多说几句话，恐怕连坐着的力气也没有了，还得躺着了。”

    人群里传出了压抑的笑声，和无赖讲理是最不划算的。

    “你，你……”

    “周老爷！”伍彪松了鞭子，抹了一把脸上的汗，指着天上明晃晃的太阳，道，“这大日头的，可是着实上不了工。站在柳河里上头晒，下头蒸的，整个人都要被烤熟了。”

    “就是，就是！”民伕们应和着，既然有人当出头鸟替他们说话，自然是求之不得的。

    周全荣沉了脸：“可是这工期……”

    “周老爷，实不瞒您，即便是乡亲们被赶着上工，那也只有磨洋工的份儿。倒不如请周老爷卖个好，延长歇晌的时间，磨刀不误砍柴工。”伍彪露出了两排洁白的牙齿。

    周全荣踌躇着。

    张得富从旁道：“前两日倒的都是些年长体弱的，再这样熬下去，恐怕连壮汉也撑不住了。到时候中暑发痧倒了一大片，即便是周老爷的鞭子再厉害，这一群病怏怏的也是耽误工期！”

    周全荣脸色便有些很不好看了。

    伍彪又趁机道：“我们念着周老爷的好，定不会让您为难，到底这柳河也是为我们自个儿疏浚的。反正这天也暗得晚，正午多歇了一个时辰的晌，少不得傍晚的时候补回来就是了，耽误不了工期。”

    周全荣无法，悻悻地看了看太阳，顺坡下驴了：“成，歇归歇，可干活的时候得卖点力气！”

    民伕们一阵欢腾，赶紧往窝棚里蹿——窝棚里再闷，也比在外头直接烤的好。只剩坐着的力气的许宝田跑得比兔子还快。

    容树媳妇吆喝着：“绿豆汤成了，喝了再歇，喝了再歇！”

    可是哪有人理她，一个个被大太阳追着往窝棚里跑。

    周全荣捏了捏手里的鞭子，慢腾腾地走在后头，冲着前面的伍彪叫道：“哎哎，前面那个黑大个，你留下！”(未完待续……)

    　　


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