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    传口信的正是沐小木见过的宜嗔，他领着她穿过长长的游廊，绕过大厅，穿过假山，最终将沐小木丢在了花园的拱门前。

    沐小木方才经过大厅的时候，便听见里面人声鼎沸，觥筹交错，似是夜宴正浓。正想湛大人果然夜夜笙歌，醉生梦死，这么多人不方便，改日再来拜访的时候，就被宜嗔斜了一眼，表示继续往前走。如今又被带到这四下无人的地方，难道湛大人事后想想觉得很不值得，想秋后算账？

    沐小木兀自忧愁着，就瞧见花园深处似有点点星火，想了想，便将衣帽正好，快步走了过去。没走几步，果然见前方坐落着一栋碧瓦青墙的房子，细细瞧去，不出所料的精致奢侈，饶是她入京后眼界大开，仍是频频咋舌。院落遍值花草，这个时节，竟生机勃勃，苍翠异常，似是专为首辅大人改了花期。

    湛大人果然是个适合独栋豪宅的男人，沐小木默默道，正想着，耳边突然传来低低的呜呜声，她循声望去，便见不远处还有一座小房子，用料同湛首辅的宅邸一般无二，而房子的外头，则趴伏着一只威风凛凛的……狗。

    那狗不重要的，重要的是狗的旁边还蹲着两三个仆人，一人将金盆盛了肉骨头喂给狗吃，一人往铜炉里添着炭，好叫狗在冰冷的天气里不受风寒，还有一人则用一把长梳给狗顺毛。

    沐小木目瞪口呆。

    “要我说……”一人在沐小木耳边笑道。

    沐小木转过身，见是一位穿着便服的男人，看样子刚从湛然那里出来，她奇道：“什么？”

    “做湛首辅的狗，比做人舒服多了。”那人眼睛望着狗，似是极羡慕。

    “大人您……真有见识。”沐小木真诚的拱拱手。

    “过奖，过奖。”男人极谦虚，说完便很开心的走了。

    沐小木见他走远，便秉着长痛不如短痛的精神，一口气跨过石阶，走到了房子门口。

    手指握成拳头又松了开来，每次见湛首辅之前的心里建设必不可少，沐小木深谙此道，磨蹭了半天调整心态，最后深吸一口气，正要吐出去的时候，门忽然被拉开了，宜喜烦躁的道：“既然来了，还在外面磨蹭什么。”

    沐小木一口气憋着尚未吐出去，被他这么一打岔着实尴尬，磕磕绊绊的把那口气吐出来，这才急急忙忙的走了进去，可惜方才一番调整是尽数废了。

    “下官……”沐小木一进去就呆了，话也磕磕绊绊的说不出来。

    屋子里燃着果木，天然的果香融进空气里，沐小木恍然自己正置身那日午后的文华亭。

    湛首辅手里笼着一枚雕金镂空的暖炉，窝在铺着厚厚软垫的黄梨木椅里，衣衫甚为单薄，这本来也没什么，偏生不拘小节的湛大人由于俯身逗猫，导致领口大开，露出白皙精实的脖颈和一小片胸口，在盈盈跳跃的烛火下，显出惊心动魄的好看。沐小木这种世面此生未见，一时之间沉浸其中难以自拔。

    “沐大人？”指尖依旧在猫耳上留连，湛然微微掀起眼皮，略带不耐的加重了音量。

    “大、大、大人。”沐小木大梦初醒，急忙弯腰施了一礼，道，“请恕下官失礼。”

    湛然哼笑起来，倒也没有追究，示意她坐。

    沐小木坐在他的对面，两人中间隔了一张小小的木桌，桌上铺了前些日子边界小国进贡来的羊毛绒毯，银色烛台、白玉茶盅、青花瓷碟、金龙盖碗错落有致的搁在其上，端的是奢侈大气。

    “大人。”沐小木将视线从桌上挪开，道，“下官此次前来，只想对大人道一声谢。”说完，将酒坛往绒毯上一搁，又道，“我知道大人遍尝珍馐美馔，我带来的这坛酒更是没什么出彩。”

    湛然似是而非的抬起眼睛，安静的等她继续说。
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