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    马车夫被箭矢射中，鲜血从他的胸口喷涌而出。他的面部痛苦地拧在一块。不消一刻，马车夫的嘴唇便显现出乌色。顾榕内心震惊，顾不得别的，欲上前扶住他察看伤口，身边的赵臻一把将她拦了下来。“我去看看。”赵臻说完，赶忙几步跨到马车夫身边扶住他。

    那马车夫被箭射中，周围路过之人见此景象，纷纷受惊，一人叫声牵动其余不远处的人们，人们见血案发生，纷纷四散而逃。宗执府门口守卫俱是震惊，连忙分为几拨，一拨上前查看马车夫情况，一拨回府禀报管领。

    为时已晚，那马车夫眼神浑浊，嘴角也开始溢出鲜血。顷刻间站立不稳，从赵臻手边滑到在地。赵臻一惊，蹲下身子用手试探，此人已气息全无。

    顾榕眼看马车夫被箭矢射中，最后亡故，手指有些微微发颤。马车夫是被斜向上的箭矢射中，射箭之人理应在高墙之上拉弓。顾榕想到这里，朝四周扫视了一遍，高墙之上全无人影。那射箭之人早已消失得无影无踪。她急忙跑到马车夫身边，伸手察看气息后，神色灰暗。

    “阿臻，他是一路上送我们归程之人，多亏他照顾，我们才得以回来。”顾榕语气黯然道，随即伸出手替那马车夫闭上了眼。

    赵臻闻言，随即明白了顾榕言下之意。他对站在不远处怔愣着的门卫说：“把他抬进去吧。”

    门卫依言行动。顾榕见马车夫被抬了进去，蹙了蹙眉，轻飘飘地走进了府内。

    顾榕回府后，为了不使事情变得复杂，她阻止了此事在府内的传论。

    那个在门口一直等待迎接顾榕的的工作，上前扶着顾榕。“三小姐，您受委屈了。”

    顾榕方才经过马车夫的意外身亡，心内沉痛的同时，疑云纷杂。为何这几日，他们三人在马车上日夜奔走皆无事，偏偏凶犯选择在府前，在这光天化日之下行凶？之前凶手一直未露面，即便是在逃生过后的那些天里也从未露过面，而现下，那射箭之人，到底是谁？眼前好似有了一副朦胧地画卷，被烟雾遮住。

    顾榕越想越心惊，双手微微颤抖，她紧抿双唇，胸中瞬间急剧波澜。

    “三小姐……夫人在宗静阁等您。”管事见顾榕脸色不对，忙上前伸手扶住。

    顾榕转头见赵臻正走在已身亡的马车夫身边，忙着善后。又看到管事焦虑担心的表情，镇定了一会儿，便道：“好，你帮赵臻处理后事，让他跟我来。”

    管事点头答应。

    赵臻跟随在顾榕身边，她抬脚走入第一重门，只眼望去府内虽树木林立，但多数枝桠光秃，只余几株梅花树抽着芽儿。

    有管事在张贴着新年的窗花，也有丫鬟在府内略矮的树梢上悬挂一些喜庆的饰物。顾榕这几日一直在算时日，她知道，这明日，便是除夕了。正是举国欢庆，盛世繁华之日。

    顾榕静立了片刻，又穿过后两道道门，走进了前厅。

    前厅的宗静阁大门敞开，金锡兽面漆环虎口大开，笼罩着庄严的气氛。宗静阁素来是府中尊者接见正接手商货行程的管事和亲信的地方。顾榕此次回京，身份已由宗执府三小姐转变为北上货运督察，故而，她亦理应走入这肃然的宗静阁接受父母的接风。

    “阿臻，你说，我要不要走进去？”顾榕站在离宗静阁不远处，转过头轻声向赵臻问道。

    “自然是要进去。”赵臻自小听闻宗静阁肃穆，内心多少有着对这会见阁的敬畏。

    宗静阁肃穆缘是先皇曾在这里亲笔题过词，并授予顾海眧宗执一位。顾海眧为人清廉，美名远扬，授位这一行为当时也被传为佳话。

    “我之前虽然内心迫切地想要回到府中，可回来了，近乡情更怯。你瞧这府中情景似衙门，树叶凋零，而这宗静阁这般静谧，恐是进去了就要被爹娘说一顿。”顾榕无奈道。

    正说着，宗静阁里传来一阵笑声。那笑声起初如细柳般轻盈，可不久之后声音越来越大，仿佛憋不住气的灯笼，气一股脑漏了出来。“哈哈哈哈。顾老三你也有怕的时候？”转眼间一名妙龄女子从阁中缓缓走了出来。她脸庞姣好，一双桃花目正滴溜溜地转着。她见顾榕正缩手缩脚地站在门前，心里觉得又好笑又好奇，“你可算是回来了。可回来了为何不肯见母亲？莫非你这督查只是充充数的？”秀丽的女子说完又轻轻一笑。

    顾榕听到这里，原本想要玩笑的心绪顿时沉入大海。神色一下子灰败起来。
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