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    柳王氏虽然也觉得这门亲事不适合，但出于对读书人本能的尊重，悄悄的拉了下柳芽的衣袖，怕她把齐长友得罪了。

    可柳芽却直直的盯着齐长友，这样审视的目光是极为失礼的，但柳芽要为姐妹们撑起一片天，她便不能顾及所有世俗的礼仪。

    “在下绝不会辜负杏儿，此生只心悦于她。但空口无凭，我齐长友愿对天盟誓，今生若能迎娶杏儿为妻，必护她一世周全，否则不得善终。”

    “长友！”齐长友的誓言刚落下，齐掌柜便急忙出声，可末了除了一声叹息又能如何？

    “爹，孩儿有愧于您，自知杏儿并非是您心中的儿媳人选，可孩儿的心里只能容得下她，还望爹成全孩儿吧！”

    齐长友撩袍跪在齐掌柜面前，重重的叩了个响头。

    柳芽有些讶异齐长友对杏儿的情深，要知道读书人将脸面和孝道看的比天还重。

    虽然接触的时间不长，但齐长友的眼中是满满的正气，柳芽想要怀疑他是故意这般作为都难。

    “芽儿，你看这……”

    柳王氏小声询问，她是真的挺感动的，又或者是想起当年柳树根去家里求娶她的场景，不禁红了眼睛。

    握着柳王氏的手，柳芽不明白她为何会颤抖，但在外人面前也无法询问。

    “柳夫人、柳姑娘，我儿是真心求娶，我们做爹娘的也不愿他日后过的不顺心。若你们觉得我儿人品可信，可否应下这门亲事？”

    齐掌柜扶起爱子后，朝柳王氏拱了拱手，但也明白三房能做主的人是谁，故而重点是在询问柳芽的意思。

    “齐某人可以保证，定会三媒六聘的明媒正娶。齐家虽比不得三房富庶，可也算得上是殷实人家，定不会委屈了杏儿姑娘。

    我儿在杨柳村教学，他愿意过来住也是可以的，只是等我们老了以后，定是要搬来与儿孙同住。”

    齐掌柜几乎是没有底线的在退让，完全是出于爱子之心。

    用金钱来衡量，三房的确是高出他们太多。

    可在这万般皆下品惟有读书高的年代，便是三房高攀齐家，至少杏儿嫁给齐长友这位秀才公是高嫁了。

    “杏儿还小，人也在康复中，我们也无法贸然替她做决定。若齐先生当真有心迎娶，一年后再来提亲，届时杏儿若也心悦于你，我这做姐姐的必当为她准备十里红妆，风光出嫁。”

    柳芽略一思忖，给了这样的答复。
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